¿Puedo obtener una tarjeta de crédito estadounidense como expatriado que vive en el extranjero?

Obtener y mantener crédito es solo uno de los muchos desafíos que enfrentan los estadounidenses que viven fuera de los Estados Unidos. Las instituciones financieras desconfían de emitir tarjetas de crédito a expatriados debido al riesgo: los expertos dicen que los bancos tienen pocos recursos legales para perseguir la deuda incobrable de los consumidores en países extranjeros.

«Es posible que los bancos estadounidenses no puedan hacer cumplir un contrato en el extranjero», dijo Nessa Feddis, vicepresidenta senior y asesora adjunta principal de la Asociación de Banqueros Estadounidenses. «Entonces, por esa razón, una vez que estás fuera del país, puede ser difícil solicitar una cuenta de tarjeta de crédito nacional».

El gigante de las tarjetas de crédito JPMorgan Chase, por ejemplo, requiere que los solicitantes tengan una dirección válida en los EE. UU. Y un número de seguro social, mientras que Huntington, un banco regional con sede en Ohio, emite tarjetas solo para aquellos que viven dentro de su huella de seis estados.

Feddis aconseja tomar estos pasos en casa para evitar una crisis crediticia en el extranjero:

• Obtenga una tarjeta antes de salir del país. Esta es, con mucho, la forma más fácil de garantizar que tendrá acceso al crédito mientras esté en el extranjero. También facilita la solicitud de crédito en Europa y otras partes del mundo con sistemas bancarios similares a los de Estados Unidos.

• Aproveche al máximo los pagos electrónicos. No es necesario que le diga a su banco que vive en el extranjero a menos que reciba estados de cuenta en papel que deben enviarse por correo a una dirección extranjera, señaló Feddis. Por lo tanto, los expatriados pueden aprovechar la conveniencia y la aceptación generalizada de realizar pagos electrónicos para administrar fondos y mantener las cuentas al día.

• Asegúrese de pagar a tiempo. La mayoría de los bancos actuarán rápidamente para cerrar las cuentas de los estadounidenses que viven en el extranjero cuando los pagos estén atrasados. Es por la misma razón por la que no emiten tarjetas a los expatriados en primer lugar: su incapacidad para presentar reclamos en tribunales extranjeros. Feddis dijo que muchos expatriados, incluidos los militares, a menudo le piden a un miembro de la familia o amigo de confianza que administre sus finanzas y pague sus facturas mientras viven en el extranjero.

Mantener un historial crediticio viable es una preocupación real para muchos expatriados. Cuanto más tiempo viva un estadounidense en el extranjero, más difícil será restablecer el crédito al regresar a los Estados Unidos. Esto se debe a que los puntajes de crédito y la capacidad crediticia se basan en el pago oportuno de las deudas (piense en hipotecas, préstamos para automóviles y tarjetas de crédito) y no en facturas recurrentes como el alquiler y los pagos de servicios públicos.

La mejor ofensiva, entonces, es una buena defensa. Mantener una cuenta de tarjeta de crédito en buen estado mientras vive en el extranjero es, con mucho, la forma más efectiva para que los expatriados restablezcan su crédito a su regreso a los Estados Unidos. Parafraseando el viejo eslogan de American Express, piense en su crédito de esta manera: no vuelva a casa sin él..