Cómo entender el número de su tarjeta de crédito

Aquí hay un truco divertido para entretener a amigos y ganar apuestas de barra: Adivina el primer número de la tarjeta de crédito de alguien escondido en su billetera.

Puede hacerlo porque los números de tarjetas de crédito no son aleatorios. Usando términos que suenan como sacados de una novela de espías, como MII y el algoritmo de Luhn, puede decodificar partes de un número de tarjeta de crédito e incluso saber si es falso o válido. Eso es porque los números de tarjetas de crédito siguen patrones establecidos por la Organización Internacional de Normalización.

Los números de tarjetas de crédito no solo identifican su cuenta. Al igual que los números en un cheque en papel, brindan información sobre la ruta de pago para que los cargos se procesen correctamente cada vez que desliza o introduce una tarjeta en un lector de tarjetas de pago o escribe su información en un formulario en línea.

Aquí se explica cómo descifrar un número de tarjeta de crédito.

El primer dígito de una tarjeta de crédito es como un código de área en un número de teléfono. En lugar de representar una geografía general como 212 para la ciudad de Nueva York, representa un tipo de industria, como 4 para una institución financiera.

Llamado MII, o identificador principal de la industria, el primer dígito de un número de tarjeta de crédito de un emisor importante en los EE. UU. Generalmente será un 3 a 6.

Si es una tarjeta Visa, siempre comenzará con un 4, mientras que las Mastercard generalmente comienzan con un 5, aunque en 2017 Mastercard comenzó a emitir algunos de sus números comenzando con el 2.

Estos son los números iniciales de los principales emisores de tarjetas de crédito en los Estados Unidos.

Los otros números son para todo tipo de tarjetas de identificación. Por ejemplo, 1 y 2 generalmente son para aerolíneas (no tarjetas de crédito de aerolíneas, que son emitidas por bancos); 7 es para empresas petroleras; 8 representa telecomunicaciones y atención médica; 9 está reservado para los sistemas de numeración nacionales que un país podría querer utilizar.

Los primeros seis dígitos, encabezados por el primer dígito MII del que ya hablamos, se conocen colectivamente como el número de identificación del emisor, llamados números de identificación bancaria en la industria de pagos. Ayudan a identificar el banco o la institución que emitió la tarjeta.

Después de eso, los siguientes números, excluyendo el último dígito, representan la cuenta del cliente, pero esa cadena generalmente no es la misma que el número de cuenta bancaria de la persona.

Cuando pasa una tarjeta de crédito, el número se envía al procesador para su verificación, en parte para determinar si los dígitos se ajustan al llamado algoritmo de Luhn. Si no lo hacen, el número no es válido.

Es por eso que el último dígito de la cadena se llama «dígito de control», que completa el algoritmo para que sea divisible por 10. Puede identificar rápidamente los errores cuando los números se transcriben manualmente, por ejemplo, si escribió mal el número de su tarjeta de crédito durante el proceso en línea. compras.

Si quieres ponerte realmente nerd, revisa tus propias cartas con el algoritmo de Luhn, que emplea matemáticas simples pero es un poco complicado de explicar:

Para una tarjeta de 16 dígitos, que incluye tarjetas Visa, Mastercard y Discover:

• Duplique cada dos dígitos, comenzando con el primer dígito, y escriba la serie de números resultante

• Sume los dígitos individuales que anotó. (Si tiene un número de dos dígitos, combine esos dos dígitos antes de sumar. Por ejemplo, digamos que duplicó un 7 para obtener 14; agregue el 1 y 4 para obtener 5, y luego use ese 5 en su total).

• Regrese a su número de tarjeta y sume los dígitos que ignoró, incluido el último dígito (sin duplicar)

Si el resultado termina en cero, la tarjeta es válida.

Si la tarjeta tiene 15 dígitos, es decir, una tarjeta American Express en los EE. UU., Comience con el segundo dígito para doblar y siga las mismas instrucciones.

Ahora que comprende los números, puede ver cómo podría desarrollar una rutina de trucos para adivinar el número inicial de la tarjeta de crédito oculta de alguien.

«Dime qué tipo de tarjeta tienes y adivinaré el primer número». Si es una Visa, será 4. Si es Mastercard, adivine 5, y si no es correcto, adivine 2.

O ofrece adivinar el último dígito, asumiendo que están dispuestos a darte todos los demás. Utilice una calculadora en línea para el algoritmo de Luhn, como la que se encuentra aquí.